Veliko Tarnovo befindet sich am Ufer des Flusses Jantra im Zentrum Bulgariens. Die mehr als 5.000 Jahre alte Zarenstadt, in der heute etwa 80.000 Einwohner leben, wurde im Mittelalter vor allem als prunkvolle Hauptstadt des Zweiten Bulgarischen Reiches (1185-1393) bekannt. In dieser Zeit entwickelte sich Veliko Tarnovo zu einem wichtigen europäischen Wirtschafts- und Handelszentrum.

Viele mittelalterliche Denkmäler und Gebäude

Noch heute ist Veliko Tarnovo, das auf den drei Hügeln Sveta Gora, Zarevez und Trapesiza gelegen ist, eine der meistbesuchten Städte in Bulgarien. Veliko Tarnovo ist immer noch reich an mittelalterlichen Denkmälern und Gebäuden. Deshalb ist die Stadt auch bei Touristen aus der ganzen Welt ein beliebtes Ziel.

Die natürliche Felsenfestung auf dem Zarevez-Hügel war das geistliche und politische Zentrum des Zweiten Bulgarischen Reiches. Hier befinden sich noch immer die Original-Fundamente des einstigen prunkvollen Zarenpalastes. Ebenfalls noch gut erhalten ist die Festungsmauer, die vor einigen Jahren restauriert wurde. Das gesamte Gebiet ist als Architektur-Reservat „Zarevez“ ein Muss für die Besucher der Stadt. Mit der audiovisuellen Aufführung „Klang und Licht“ wird mit Hilfe von Musik und Licht die wechselvolle Historie der Stadt eindrucksvoll erläutert.

Eines der wertvollsten Denkmäler von Veliko Tarnovo ist die Kirche der Vierzig Märtyrer, die im 13. Jahrhundert unter osmanischer Herrschaft in eine Moschee umgewandelt wurde. Weitere Touristen-Attraktionen sind das Assen-Denkmal und die Kunstgalerie. Am rechten Ufer des Flusses Jantra befindet sich mit dem Preobraschenski-Kloster eines der ältesten Köster der Stadt. Zudem sind in der Stadt 18 Kirchen und insgesamt 15 Museen zu besichtigen. Die Altstadt ist geprägt von kleinen mit Kopfsteinpflaster bedeckten Straßen und Gassen. Diese sind schwer mit dem Auto zu befahren.

Veliko Tarnovo als Wiege der Kunst

Veliko Târnovo war bereits in seiner Hochzeit die Wiege zahlreicher bedeutender Schulen der Kunst und Kultur – unter anderem der Malerei und der Literatur. Vor allem die Kunstschule des 19. Jahrhunderts hatte einen großen Einfluss auf die weitere Entwicklung der Kunst in Bulgarien. Heute ist Veliko Târnovo dank der St.-Kyrill-und-Method-Universität und zahlreicher Restaurants mit regionaler bulgarischer Küche, Bars und Diskotheken auch bei Studenten sehr beliebt. Die zweitgrößte Studentenstadt Bulgariens gilt aufgrund der ganz besonderen Atmosphäre mit seinen vielen schmalen Gasen auch als die romantischste Stadt Bulgariens.